सुनीता विल्यम्स (जन्म सप्टेंबर 19, 1965 यूक्लिड, ओहायो येथे) अमेरिकन अंतराळ संस्था नासाच्या माध्यमातून अंतराळात जाणारी भारतीय वंशाची दुसरी महिला आहे. हे गुजरातमधील अहमदाबादचे आहे. तिने महिला अंतराळवीर म्हणून 195 दिवस अवकाशात राहण्याचा विश्वविक्रम केला आहे. त्याचे वडील दीपक पंड्या अमेरिकेत डॉक्टर आहेत.

सुनीता विलियम्स प्रारंभिक जीवन

सुनिता लिन पंड्या विल्यम्स यांचा जन्म १९ सप्टेंबर १९६५ रोजी अमेरिकेच्या ओहायो राज्यातील युक्लिड सिटी (क्लीवलैंड) येथे झाला. मैसाचुसेट्सच्या हायस्कूलमधून पदवी घेतल्यानंतर त्यांनी 1987 मध्ये युनायटेड नेशन्स नेव्हल अकादमीमधून भौतिकशास्त्रात बीएस (बॅचलर डिग्री) परीक्षा उत्तीर्ण केली. त्यानंतर, 1995 मध्ये, त्यांनी फ्लोरिडा इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजीमधून अभियांत्रिकी व्यवस्थापनात एमएस मिळवले. पदवी मिळवली. त्यांचे वडील डॉ.दीपक एन. पांड्या हे एक सुप्रसिद्ध न्यूरोसायंटिस्ट (M.D) आहेत जे मूळचे गुजरात राज्यातील आहेत. त्याची आई बॉनी जालोकर पंड्या स्लोवेनियाची आहे. त्याला एक मोठा भाऊ जय थॉमस पांड्या आणि एक मोठी बहीण डायना एन, पंड्या आहे. जेव्हा ती एक वर्षापेक्षा कमी होती, तिचे वडील 1958 मध्ये अहमदाबादहून बोस्टन, यूएसए येथे स्थलांतरित झाले. मुलांना त्यांचे आजोबा, अनेक काका आणि काकू आणि चुलतभाऊ मागे सोडून फारसे आनंद होत नसले तरी, कुटुंबाने वडील दीपक यांना त्यांच्या वैद्यकीय व्यवसायात प्रोत्साहन दिले.

सुनीता विलियम्स करिअर

जून 1998, मध्ये त्यांची अमेरिकन अंतराळ संस्था नासामध्ये निवड झाली आणि प्रशिक्षण सुरू झाले. अमेरिकेत अंतराळ मोहिमेवर गेलेल्या सुनीता भारतीय वंशाच्या दुसऱ्या महिला आहेत. सुनीता विल्यम्सने सप्टेंबर/ऑक्टोबर 2007 मध्ये भारताचा दौरा केला. जून 1998 पासून नासाशी संबंधित, सुनीताने आतापर्यंत 30 वेगवेगळ्या अंतराळयानांमध्ये 2770 उड्डाणे केली आहेत. याशिवाय, सुनीता सोसायटी ऑफ एक्सपेरिमेंटल टेस्ट पायलट्स, सोसायटी ऑफ फ्लाइट टेस्ट इंजिनियर्स आणि अमेरिकन हेलिकॉप्टर असोसिएशन सारख्या संस्थांशीही संबंधित आहे.

सुनीता विलियम्स व्यक्तिगत जीवन

तिचे लग्न मायकेल जे. विलियम्स सोबत झाले. ते सुनीता पंड्याचे वर्गमित्र राहिले आहेत.

त्या नेव्हल एव्हिएटर, हेलिकॉप्टर पायलट, चाचणी पायलट, व्यावसायिक नाविक, गोताखोर, जलतरणपटू, धर्मादाय निधी गोळा करणारा, प्राणी प्रेमी, मॅरेथॉन धावपटू आणि आता अंतराळवीर आणि जागतिक विक्रम धारक आहे. त्यांनी एका सामान्य व्यक्तिमत्त्वाच्या वर जाऊन आपली विलक्षण क्षमता ओळखली आणि कठोर परिश्रम आणि आत्मविश्वासाने त्याचा पुरेपूर वापर केला.

सुनीता विलियम्स सन्मान आणि पुरस्कार

2008 मध्ये त्यांना विज्ञान आणि अभियांत्रिकी क्षेत्रात भारत सरकारने पद्मभूषण पुरस्काराने सन्मानित केले. याशिवाय त्यांना नेवी कमेंडेशन मेडल (2), नेवी एंड मैरीन कॉर्प एचीवमेंट मेडल, ह्यूमैनिटेरियन सर्विस मेडल अशा अनेक सन्मानांनी सन्मानित करण्यात आले आहे.